극심한 더위로 인해 작업장 부상이 증가하지만 뉴욕에는 안전 기준이 부족합니다.

2023년 7월 27일, 기온이 90도까지 치솟는 가운데 건설 노동자들이 Oculus 외부 그늘에서 휴식을 취하고 있습니다.

벤 프랙텐버그/THE CITY

기온이 85도에 도달하면 뉴욕시 근로자들이 직장에서 부상을 입을 가능성이 7% 더 높습니다. 95도에서는 사고 확률이 8%로 1포인트 더 높아집니다.

이는 2002년부터 2022년까지 주 ​​근로자 보상위원회에 접수된 수십만 건의 근로자 보상 청구에 대한 시의 분석에 따른 것입니다.

열은 신체에 스트레스를 주며, 심장과 폐 상태를 악화시키고, 질병을 일으키거나 심지어 사망까지 초래할 수 있습니다. 7개 주에는 극심한 더위 속에서 근로자를 보호하기 위한 법률이 있지만, 뉴욕주는 그렇지 않습니다.

근로자 재해 보상 위원회(Workers' Compensation Board) 데이터에 따르면, 2002년 이후 뉴욕시에서 420건의 부상이 폭염으로 인한 것으로 명시되어 있습니다. 그러나 THE CITY의 분석에 따르면 폭염과 관련된 공식 부상 건수는 실제 사망자 수보다 과소 계산되었을 수 있습니다. 추가로 3,681건의 부상이 발생했습니다. 2015년 이후 5월부터 9월까지 85도가 넘는 날에 발생한 사고율을 85도 미만인 날의 부상률과 비교했습니다.

실내 및 실외 작업자 모두 고온의 영향을 받습니다. 건설 노동자들은 기온이 상승함에 따라 부상이 가장 극적으로 증가하며, 85도 이상의 날에는 부상 가능성이 20% 이상 증가합니다.

창고, 폐기물 관리, 제조 및 식품 서비스 분야의 근로자도 사고 위험이 13%~18% 증가하는 것으로 나타났습니다.

브루클린 크라운 하이츠의 미래 주택 개발 현장에서 건설 감독관으로 일하고 있는 앤디는 자신의 성을 밝히기를 거부하면서 더운 날씨에 일하는 것이 어렵다고 말했습니다.

“끔찍한 일입니다. 계속해서 물을 마시고, 우리가 마시는 물 때문에 끊임없이 화장실에 가는 더위를 견뎌야 합니다.”라고 그는 말했습니다. “한 남자가 속도를 늦추기 시작하면 가서 쉬라고 말해요. 사고가 발생하지 않도록 노력하고 있습니다.”

열사병을 겪는 것 외에도 더운 기온에 있는 근로자들은 기절하거나 기절할 가능성이 더 높았으며, 감전을 당하거나 열상을 입을 가능성이 더 컸습니다. 부상의 주요 원인으로 감전, 실신 또는 기절을 언급하는 주장의 약 20%는 기온이 85도 이상인 날에 발생했습니다.

캘리포니아, 콜로라도, 메릴랜드, 미네소타, 네바다, 오리건, 워싱턴 등 7개 주에서는 이미 근로자를 위한 열 안전 기준이 마련되어 있지만 뉴욕에는 근로자를 위한 열 안전 기준이 없습니다.

올해 Albany에서 제출된 법안은 건설, 농업, 조경, 운송, 창고 및 식품 서비스 분야에 종사하는 사람들을 의무적으로 보호할 것을 제안합니다.

TEMP법이라고 불리는 이 법안의 발기인인 제시카 라모스(D-Queens) 주 상원의원은 성명을 통해 필요한 조치가 "근로자와 고용주 모두에게 재정적, 육체적 부담을 피하는 데" 도움이 될 것이라고 말했습니다.

라모스는 THE CITY의 분석을 언급하면서 “이 수치는 기후 위기의 최전선에 있는 노동자들에게 암울한 전망을 제시한다”고 말했습니다. “TEMP 통과는 다음 회기 의회의 우선순위가 되어야 합니다.”

온도 극한 완화 프로그램(Temperature Extreme Mitigation Program)을 의미하는 TEMP 법에 따라 온도가 80도에 도달하면 작업자 보호가 시작되고 95도에 도달하면 온도가 높아집니다. 고용주는 물, 휴식, 보호 장비 및 그늘을 제공해야 합니다. 그들은 새로운 직원들이 적응할 수 있도록 허용해야 하며, 교육 세션을 실시하고 열 스트레스를 해결하기 위한 계획을 개발해야 합니다.

건설 감독관 앤디는 “나는 누구도 다치는 것을 보고 싶지 않다”며 이 법의 목적을 지지한다고 말했습니다.

법적 보호 장치가 없더라도 뉴욕 직업 안전 보건 위원회의 전무이사인 Charlene Obernauer는 지방 자치 단체가 고온에서 부상이 발생할 가능성이 더 높은 방법에 대해 고용주를 교육하는 캠페인을 실시할 것을 제안했습니다.

Obernauer는 “고용주는 그늘, 휴식 등 TEMP 하에서 권장하는 정책을 적극적으로 채택할 수 있으며 날씨가 너무 더우면 작업을 중단할 수도 있습니다.”라고 말했습니다.